Den britiske ølindustrien sliter med betydelige utfordringer, med inflasjonspress, synkende etterspørsel og en overmetning av bryggerier. Denne kvelende situasjonen har ført til en økning i bryggerinedleggelser, med en bekymringsfull trend som har dukket opp i de siste årene. I 2022 stod 38 britiske bryggerier overfor konkurser, en statistikk som økte til 69 i 2023, ifølge revisjons-, skatte- og rådgivningsfirmaet Mazars. Blant de hardest rammede er småskala-bryggeriene.
Til tross for denne turbulensen, forblir forbrukernes etterspørsel stabil, slik det indikeres av en kommende rapport fra Society of Independent Brewers (Siba), planlagt utgitt i mai. Rapporten, delt på forhånd med The Guardian, avslører tosifret vekst i produksjonsvolumene, og understreker Storbritannias vedvarende appetitt på det varierte øltilbudet som tilbys av håndverksølsektoren, spesielt i kontrast til industribryggerienes alternativer.
Imidlertid har stigende renter ført til økte kostnader på tvers av hele spekteret, inkludert bryggeriutstyr, strømpriser, råvarer og lønninger. Samtidig har økningen i levekostnadene ført til at noen forbrukere unngår dyrere håndverksølalternativer, og velger i stedet å stramme inn på husholdningsbudsjettene ved å velge billigere industriøl.
Midt i denne bakgrunnen av inflasjon, intensivert konkurranse og økonomisk treggang forverret av de vedvarende effektene av pandemien, står bransjen overfor en oppoverbakke kamp. Alex Troncoso, medgrunnlegger av det anerkjente bryggeriet Lost & Grounded i Bristol, sammenlignet de nåværende utfordringene som «død ved et tusen kutt».
Paul Corbett, administrerende direktør for Charles Faram, en viktig humleleverandør til 90% av Storbritannias bryggere, understreket de prekære forholdene som bransjen står overfor. Mens han avstår fra å erklære en endelig nedgang, bemerker Corbett de ugunstige virkningene av skiftende forbrukervaner og økonomiske begrensninger, med den stigende prisen på øl som kaster en dyster skygge over sosiale sammenkomster.
I møte med økende vanskeligheter har konkurser og nedleggelser innen bryggeribransjen økt dramatisk. Mazars rapporterer en økning på 82% det siste året.
Samtidig står publandskapet i Storbritannia overfor sin egen storm, med en markert økning i nedleggelser observert i 2023. Ifølge statistikk fra Price Bailey, økte antall pubnedleggelser med 48%, med 769 puber som stengte dørene sine i løpet av året. Økende gjeld, kombinert med tilbakebetaling av støttelån under pandemien, har ytterligere belastet pubsektoren, forsterket av forstyrrelser som Brexit og jernbanestreikene i fjor, som har fratatt bypubene viktige salgsmuligheter i visse perioder.